Ο προτιμώμενος δείκτης πληθωρισμού της Fed έδειξε επίμονες αυξητικές τάσεις τον Φεβρουάριο και η ζήτηση των νοικοκυριών ήταν ασθενέστερη του αναμενόμενου, καταδεικνύοντας έναν πιο επιφυλακτικό καταναλωτή εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τα οικονομικά.
Ο λεγόμενος δομικός δείκτης τιμών των προσωπικών καταναλωτικών δαπανών, ο οποίος δεν περιλαμβάνει τα είδη διατροφής και ενέργειας, αυξήθηκε κατά 0,4% από τον Ιανουάριο. Σε σχέση με ένα χρόνο πριν, αυξήθηκε κατά 2,8%, όπως έδειξαν τα στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών. Και οι δύο μετρήσεις ήταν ελαφρώς πάνω από τις προβλέψεις των οικονομολόγων.
Ο γενικός δείκτης τιμών αυξήθηκε κατά 0,3% σε μηνιαία βάση και 2,5% σε σχέση με πέρυσι, σε ευθυγράμμιση με τις προβλέψεις.
Οι προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 0,1% μετά την πτώση που σημείωσαν τον Ιανουάριο κατά το μεγαλύτερο ποσοστό των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων ετών, την οποία οι οικονομολόγοι απέδωσαν στις κακές καιρικές συνθήκες.
Η έκθεση είναι μια ένδειξη ότι ο πληθωρισμός επιμένει, καθώς οι σχεδιαζόμενοι δασμοί του Αμερικανού προέδρου κινδυνεύουν να υποδαυλίσουν ακόμη περισσότερο τις πιέσεις στις τιμές. Η επιθετική εμπορική πολιτική του – η οποία έχει καταβαραθρώσει το κλίμα μεταξύ των επιχειρήσεων και των καταναλωτών – σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες ενδείξεις οικονομικής πίεσης των νοικοκυριών, έχει προκαλέσει ανησυχίες ότι η οικονομία μπορεί να περιέλθει σε στασιμοπληθωρισμό ή ακόμη και σε ύφεση.
Οι προβλέψεις της ίδιας της Fed υπογραμμίζουν αυτούς τους φόβους, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σηματοδότησαν βραδύτερη ανάπτυξη και ταχύτερο πληθωρισμό στις νέες προβλέψεις που δημοσιεύθηκαν στη συνεδρίαση πολιτικής της περασμένης εβδομάδας. Ο πρόεδρος Jerome Powell υποβάθμισε αυτές τις ανησυχίες, αναβιώνοντας μάλιστα τη φορτισμένη λέξη «μεταβατικός» για να περιγράψει τις προσδοκίες του για τον πληθωρισμό λόγω δασμών. Ορισμένοι από τους συναδέλφους του εξέφρασαν μεγαλύτερη επιφυλακτικότητα.
Οι αξιωματούχοι κρατούν σταθερά τα επιτόκια μέχρι να έχουν καλύτερη αίσθηση των πολιτικών του Trump – ιδίως των δασμών, ενόψει της μεγάλης εφαρμογής της επόμενης εβδομάδας που ο πρόεδρος έχει ονομάσει «Ημέρα Απελευθέρωσης». Ενώ ο Trump επέβαλε κάποιες εισφορές στην Κίνα τον περασμένο μήνα, δεν φάνηκε να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στα στοιχεία των τιμών, καθώς οι τιμές καταναλωτή και οι τιμές παραγωγού υποχώρησαν αμφότερες τον Φεβρουάριο.
